Die Technologie dient, per Definition,  zur Lösung praktischer Probleme. Das ist ihr Wesen. Sie hat keinen ekstatischen Wert wie die Kunst, sie lädt nicht zur Meditation ein, verleitet nicht zu tiefen Überlegungen, sie erzeugt keinen Konflikt mit unserer Weltanschauung. Technologie ist keinerlei Kontemplation und sie stellt uns vor keine Frage: Sie löst. Sie aktiviert in unseren Köpfen kognitive Prozesse, für die Bedürfnisse an der Basis der Pyramide von Maslow, die die Menschheit seit der Urzeit begleiten: ein Feuer entfachen, die Erde bestellen, Werkzeug zum Angriff oder zur Verteidigung herstellen, eine Wasserschüssel produzieren.

Die Griechen benutzten hierfür ein einziges Wort, wenn sie eine Fähigkeit oder Geschicklichkeit ausdrücken wollten, sei es ob diese der mechanischen oder eher spirituellen Sphäre angehörte. Es war das Wort tèkhne und galt sowohl für ein Produkt wie für ein Kunstwerk. Tèkhne bezeichnete auch die Einstellung die man hatte,  etwas zu machen, zu lieben, sich zu bekriegen; das was von den Römern schließlich ars amandi oder ars bellandi genannt werden wird, und auch noch heute sagt man, dass man nach allen Regeln der Kunst gearbeitet hat, wenn etwas gut gelungen ist. Wenn wir also die Wurzel des  Wortes zurückverfolgen, entdecken wir, dass die Technologie und die Kunst, die heute zum besseren Verständnis von Elon Musk bis Damien Hirst reichen, einst ganz nah miteinander verwandt waren.

Ein schneller Szenenwechsel und wir gelangen zur Geburt des Designs, mit seinen Wurzeln in den industriellen Revolutionen Englands, also dem Wunsch, die Welt, angefangen bei allgegenwärtigen Gegenständen wie Möbeln und Geschirr, besser zu machen. Auch Häuser. Technologische Neuheiten und Schönheit, Geschmack und Geistesrichtungen, industrielle Produktion, Kunst, die von der reinen Kontemplation in eine andere Ebene, nämlich der des praktischen Nutzens hinübergleitet (wohlgemerkt nicht abgleitet sondern hinübergleitet). Es scheint dies sehr widersprüchlich zu sein, aber wenn man heute die Angebote, die für bestimmte Designobjekte von Eileen Gray bei Auktionen erzielt werden, betrachtet, versteht man, dass ich mich nicht irre.

Nun spreche ich über Edra. Nicht weil ich in ihrem Magazin schreibe, dies könnte als eine plumpe captatio benevolantiae ausgelegt werden, sondern weil ich eine Tatsache, die sie von tausend anderen Firmen, die ebenfalls Sofas produzieren, hervorheben möchte. Die Tatsache, dass Edra in ihrer gesamten Geschichte, immer an der tèkhne wie Schönheit zusammen mit der Kapazität, praktische Probleme zu lösen, gearbeitet hat. Und was ist nun dieser Überlegung folgend die Aufgabe, die Edra sich gegeben hat? Was ist die Notwendigkeit, die sie absolvieren will?

Genau das, was in uns allen steckt,  was der Mensch seit seiner Geburt besitzt. Edra möchte den Menschen garantieren, dass es ihnen gut geht. Der Mensch will sich gut fühlen, ein Ziel, das er auf viele Arten verfolgt, und dabei oftmals den falschen Weg einschlägt. Es sich gut gehen lassen, ist für Edra Gesundheit, Relax, Bequemlichkeit, Entspannung. Alles, was sich dem Gebiet des Lateinischen otium annähert, ein fruchtbares Feld für freigelassene Ideen, die so frei sind, dass sie sich in Serendipity verwandeln, die einen weit weg bringen, denn wenn der Körper ein Gefühl des Wohlbefindens lebt, kann der Geist die Wellen der Vorstellungskraft reiten.

Schönheit und sich Wohlfühlen sind, wenn wir es recht bedenken, Antworten auf zwei Bedeutungen von tèkhne und beinhalten die Sphären der Form und der Substanz, zwei Kategorien der aristotelischen Lehre. Aber ohne die Philosophie zu bemühen, können wir akzeptieren, wie in der Substanz die wahre Essenz der Dinge liegt, was sie unterscheidet. Auch wenn im Design der Begriff der Substanz von einem seiner mehr praktischen Derivate, der Funktion, ersetzt wurde.  “Form follows function” ist die Regel, die am Ende des 19. Jahrhunderts vom amerikanischen Architekten Louis H. Sullivan geprägt wurde. Es ist evident, dass für eine gewisse Funktion eine gewisse Substanz, das Material, eingesetzt wird.

Edra möchte den Menschen garantieren, dass es ihnen gut geht. Der Mensch will sich gut fühlen, ein Ziel, das er auf viele Arten verfolgt, und dabei oftmals den falschen Weg einschlägt. Es sich gut gehen lassen, ist für Edra Gesundheit, Relax, Bequemlichkeit, Entspannung

Edra liebt die Substanz, in jeder Hinsicht. Und daher stammt auch die Abneigung, den Begriff Design zu benutzen, den man kaum in diesem Magazin und auch nicht in der Kommunikation des Unternehmens finden wird, weil er mit den Jahren so sehr missbraucht und abgenutzt wurde, dass er seine Bedeutung verloren hat. Wie wir wissen, rutscht die gemeinhin geltende Bedeutung dieses Begriffs leicht ins Trendige ab, ufert ins Überflüssige aus und kollabiert schließlich in einer völligen Ablehnung, nein Danke. Edra spricht die Sprache der Substanz der Dinge und der Schönheit des Projekts. Aus diesem Grund möchte sie nicht in diesen Kontext eintreten, und sei es, um auf dieses Wort, mit dem sich alle, oftmals zu Unrecht, schmücken, verzichten zu müssen.

Ich habe eine der Memoiren mit dem essentiellen Titel: Scritti (Schriften) von Alessandro Mendini geschrieben und 2004 veröffentlicht, zur Hand genommen. Eine Kollektion mit Artikeln, die in Zeitschriften, in denen er Direktor war, veröffentlicht wurden, mit Beiträgen, Reflexionen über Persönlichkeiten und Unternehmen. Mendini widmet die Seite 329  Francesco Binfarè, den er bereits 1979 als einen “kuriosen Anti-Designer, Anti-Manager, Anti-Intelektuellen, etc., etc.,” definiert. Ein “Anti”-Mensch, den Massimo Morozzi, radikaler Exponent und damaliger Art Director, Valerio und Monica Mazzei präsentierte, war ideal für Edra. Edra vertraute Binfaré Projekte an, die nach Kunst schmeckten, nie gesehene Sofas, die einen träumen ließen. Erzählungen von Abenteuern: bereits fertige Geschichten, die nur auf neue Protagonisten warteten.

Und seit diesem Zeitpunkt, wir sprechen vom Jahr 1993, hat Binfarè mit dem ersten Projekt, L’Homme et la Femme, einem Sofa, das je nach gewünschtem Einsatz konfiguriert werden konnte, eine Reihe von Projekten konstruiert, die einer der Stärken von Edra wurden.
Gewiss war die Idee, ein Kissen oder eine Armlehne so zu organisieren, wie es einem am besten gefällt, eine großartige Idee, sie macht das Sofa lebendig und unterstützt das Versprechen des Unternehmens: “the greatest comfort, elegance and performance”. Die Technologie ist vorhanden, aber man sieht sie nicht. Es ist einfacher herauszufinden, wie die Frau des Inspector Colombo aussieht oder das Originalrezept von Coca-Cola als das Innere eines Sofas von Edra. Diese Technologie, aus verstellbaren Armen in den Materialien des Bezugs, wird unter dem Namen des “Intelligenten Kissens” geführt, aber man findet nirgends ein „nacktes“ Foto, dieser funktionalen Technologie, mit der die unterschiedlichsten Konfigurationen, je nach dem gewünschten Komfort, möglich  werden. Das gilt auch für das Gellyfoam®, ein patentiertes Material, das vom ersten  Augenblick eine Sensation eines erfüllenden Relax schenkt. Auch das ist ein geschütztes Geheimnis. Auch dies vor den Blicken verborgen, sowohl gewollt als auch notwendig.

Weil wie John Lennon und Paul McCartney in Strawberry Fields singen, “Living is easy with eyes closed/misunderstanding all you see”. Ein Sofa von Edra betrachtet man wegen seiner Schönheit, aber man versteht es, wenn man sich darauf setzt.

Es ist schwierig, Dinge zu vermitteln, ohne sie sehen zu können, die Wahl wird visuell gelenkt. Ich möchte damit sagen, dass man sich oft aufgrund der Form und der Farbe entscheidet, und dies momentan unterstützt durch die langanhaltende Abstinenz einer Körperlichkeit, zu der uns diese Pandemie gezwungen hat. Dies geschieht auch bei den Autos: Findet mir einen, der ein Auto aufgrund der Servolenkung oder der Nockenwelle, wegen der Drehmomentleistung oder der Aufhängung gekauft hat. Autos werden wegen ihrer Silhouette gekauft und weil sie die eigene Persönlichkeit ausstrahlen, als Statussymbole.

Edra hat die Schönheit der Formen und die Substanz der Materialien vorangebracht und dabei sein eigenes Versprechen eingehalten: den Personen zu garantieren, dass sie sich wohl fühlen. Oft wird die Technologie, mit den entsprechenden Investitionen, von den Unternehmen für die Erneuerung des Produktionsprozess, zur Digitalisierung, zur Erneuerung4.0 genutzt. Weniger oft findet man sich dagegen vor einer Investition am Produkt, der Forschung und der Entwicklung von Materialien, auch wenn der Drang zur Nachhaltigkeit, ein weiterer missbrauchter Begriff, viele Dinge ändern wird.

Bei einem Sofa von Edra, betritt neben der visuellen Wirkung (der Sphäre der Schönheit) die Technologie das Spielfeld nur im Moment der Wahrheit, oder vielmehr dann, wenn man Platz nimmt und die Empfindungen ausgelöst werden, die uns alle zusammen genommen zum Lächeln bringen. Weil wie John Lennon und Paul McCartney in Strawberry Fields singen, “Living is easy with eyes closed/misunderstanding all you see”. Ein Sofa von Edra betrachtet man wegen seiner Schönheit, aber man versteht es, wenn man sich darauf setzt.

Pierluigi Masini Journalist, Hochschulabschluss in Literaturwissenschaft in der Fachrichtung Kunstgeschichte, zwei Master in Marketing und Kommunikation. Unterrichtet Designgeschichte an der Raffles Mailand und Interior Design and Sustainability an der Yacademy. Hat ein Buch über Gabriella Crespi geschrieben.